В декабре 1921 г. прошли повсеместно партийные чистки, во время которых из РКП (б) изгонялись чуждые, «негодные элементы», прежде всего меньшевики, эсеры, бундовцы «с меньшевистским уклоном» и др. Одновременно проводилась чистка советских учреждений и вузов. Но особых усилий в борьбе с меньшевиками со стороны парткомов РКП(б) уже не требовалось. С уходом А.С.Мартынова, А.Ерманского, Н.Н.Рожкова, Б.И.Суханова, Б.И. Горева фактически ликвидировалась старая меньшевистская партия, опиравшаяся на значительные слои рабочих. Новые же лидеры старались опереться на непролетарские элементы - интеллигенцию, высших служащих, спецов, часть молодежи. Именно они, писал И.В. Вардин, - «уже определяют физиономию меньшевизма».
С учетом происходивших изменений в Советской России в своей практической деятельности меньшевики неоднократно вносили уточнения в программу и тактику борьбы с большевиками. Один из видных меньшевиков П.Б. Аксельрод писал Л. Мартову (Ю.О. Це-дербауму): «Наше морально-политическое право на борьбу с большевиками всякими, хотя бы и военными средствами, являлось и является для меня предпосылкой, не требующей доказательств...». Однако лидер этой партии Л. Мартов всегда был противником крайних мер. Комментируя принятую новую программу меньшевиков, он указал на конечную ее цель: «...возможно безболезненный переход от режима диктатуры большевистской клики к режиму демократической республики. Стремление к безболезненному переходу, к избежанию новой Гражданской войны, подсказывает партии выдвижение тактических переходных лозунгов: «свободные советы», «соблюдение советской конституции»... борьба всеми средствами организованного массового движения за переход к нормальному режиму,...борьба против террора, борьба за независимость профдвижения и кооперации, за свободу деятельности политических партий и,т. д.». Поэтому меньшевики требовали демократизации советского строя, гражданских и политических свобод, отказа от диктатуры РКП (б) и от режима террора. В Париже они создали всеменьшевистский «Заграничный административный центр» с военными отделениями в Варшаве, Праге, Гельсингфорсе и в других городах. Видный меньшевик Н.Н. Жордания считал, что необходимо наладить частную корреспонденцию из России и не только из центра, но и из провинции, обратив главное внимание на следующее: 1) прежде всего о репрессиях и терроре: кто арестован, где и по какой причине; кто выслан, где находится и по какой причине; фамилии пытаемых в ЧК, виды пыток и чем они вызваны... Сведения должны быть верны и подробные...». В письме одному из своих единомышленников Жордания подчеркнул: «Мы должны знать о каждом событии... Мы особенно нуждаемся в подробных сведениях о репрессиях, положении политических заключенных, действиях ЧК и ее аппарата».
Осенью 1921 г. их основными лозунгами были: ликвидация диктатуры одной партии и свободные перевыборы в советы, а главной задачей - «пробить брешь в системе врага, пробить путь демократии». Но это ни в коей мере не предполагало применения оружия. Акцент был сделан на защите экономических требований рабочих.
В меньшевистском «Социалистическом вестнике» N21 от 1 янва-. ря 1922 г. было опубликовано письмо ЦК РСДРП. «Задачи и методы борьбы». Наипервейшей из них была задача «собрать воедино все остатки разбитых организаций и усилить нашу организационную связь и партийную спайку», вести сбор информации о положении в Советской России и «усилить денежный фонд партии». При этом было обращено серьезное внимание на соблюдение правил конспирации. 23 августа 1922 г. Бюро ЦК РСДРП прямо указало всем членам партии на важность конспирации, сократив «легальные возможности до минимума», а центр тяжести перенести в отрасли работы, требующие особого охранения», уделив большее внимание партийной печати, ведению усиленной пропаганды среди рабочих. По существу, лозунги меньшевиков не изменились: демократия, свобода и политические права для всех, безусловная ликвидация власти большевистских советов, нет единому фронту с коммунистами. Чекисты информировали Кремль о том, что совещание меньшевиков постановило войти в правительственную комиссию помощи голодающим и «работать не за страх, а за совесть» под своим меньшевистским именем, чтобы вновь приобрести влияние в массах.
Органы ВЧК-ГПУ в своей работе учитывали изменения в тактике политических противников. 19 сентября 1921 г. Коллегия ВЧК обсудила циркулярное письмо всем губЧК о новой экономической политике. В нем основание внимание было обращено на стремление политических противников использовать в своих целях переход к нэпу, на возможность разложения народнохозяйственного механизма страны. В следующем циркуляре ВЧК №11, посвященном на этот раз партии меньшевиков, много места было отведено агентурной работе, особенно в профсоюзном движении, хозяйственной и продовольственной политике. - «Поэтому в настоящий момент все наше внимание должно сосредотачиваться на осведомлении, без которого работа ЧК будет кустарной, не достигающей цели, и возможны крупные ошибки. Центр тяжести нашей работы возложить в настоящее время на осведомительный аппарата, ибо только при условии, когда ЧК будет достаточно осведомлена, будет иметь точные сведения... она сможет избежать ошибки, принять своевременно нужные меры».
Советское ведомство безопасности продолжало репрессивную политику по отношению к церкви. В начале декабря 1921 г. А. В. Луначарский направил письмо В.И.Ленину о том, что арестован и сидит в Бутырской тюрьме митрополит Сергий. По сведениям наркома просвещения, Сергий мог бы быть полезен в борьбе с церковью и помог бы в этом архиепископу Владимиру в Казани. Дзержинский направил письмо Луначарского на отзыв Лацису, высказав при этом свое мнение по этому вопросу: «...Мое мнение- церковь разваливается, этому нам надо помочь, но никоим образом не возрождать ее в обновленной форме. Поэтому церковную политику развала должна вести ВЧК, а не кто - либо другой. Официально или полуофициально сношения партии с попами недопустимы. Наша ставка на коммунизм, а не на религию. Лавировать может только ВЧК для единственной цели - разложения попов. Связь, какая бы то ни была с попами других органов бросит на партию тень-это опаснейшая вещь, хватит нам одних спецов».