Было бы самое лучшее, если бы можно было найти лицо одно, которому поручить всю работу (предложения, решение осталось бы за Президиумом). Оно привлекло бы всех заинтересованных и имеющих что-либо сказать». (Не пошел ли бы Реденс?».
Но масштабно сокращение началось с реформой ВЧК в конце
1921 г. Хотя отдельные решения правительством были приняты ранее. Так, 19 октября 1921 г. при выработке программы сокращения Красной Армии, как одну из мер, СТО постановил: «войска пограничной охраны расформировать, предоставив ВЧК использовать личный состав и имущество этих войск для укомплектования прочих войск ВЧК с передачей излишков Военному ведомству».
Характеризуя чекистский аппарат 1921 г., Ф.Э. Дзержинский отмечал: «Наш аппарат один из самых экономных и производительных», «У нас аппарат сильный и в общем дисциплинированный и крепко связанный от центра до мест». Но иные исторические условия поставили новые задачи и потребовали коренной перестройки органов безопасности. Стало ясно, что полумерами здесь не обойтись. Поэтому была провозглашена реформа ВЧК.
В период ее подготовки от Л.Д.Троцкого поступило предложение о сокращении войск ВЧК до 20 тыс. человек. Считая это предложение абсолютно неприемлемым, Дзержинский 12 января
1922 г. телеграфирует из Сибири в Политбюро ЦК РКП(б), Уншлих-ту и Троцкому с просьбой приостановить решение вопроса до его возвращения. - «Такое предложение, подрывающее организацию внутренней безопасности Республики, вносится в СТО без согласования со мной, как наркомвнуделом и пред. ВЧК».
Выполняя решение IX Всероссийского съезда Советов, ВЦИК 6 февраля 1922 г. принял постановление «Об упразднении Всероссийской чрезвычайной комиссии и о правилах производства обысков, высылки и арестов». В нем говорилось, что для проведения в жизнь задач по обеспечению безопасности страны необходимо «образовать при НКВД РСФСР Госполитуправление под личным председательством наркома НКВД или назначенного СНК его заместителя, а на местах политотделы: в автономных республиках и областях при ЦИК и в губерниях при губисполкомах». В непосредственное подчинение ГПУ были переданы войска ВЧК. Структура ГПУ в основном не отличалась от структуры упраздненной ВЧК.
1 марта 1922 г. войска ВЧК преобразованы в войска ГПУ, в составе которых создано управление войсками с подчинением ему внутренних, конвойных и пограничных войск. На 10 апреля 1922 г. численность войск ГПУ составила 130 тыс. человек, из них 455 высшего и 13 050 среднего командного состава. Ввиду сокращения войск ГПУ, с 1 мая 1922 г. с них были сняты: охрана железнодорожных и технических сооружений, охрана и сопровождение грузов, товарных и пассажирских поездов. Несмотря на значительное сокращение войск в условиях борьбы с бандитскими формированиями было решено создать особые части войск ГПУ.
После образования ГПУ значительные изменения произошли в центральном аппарате, в частности в структуре ЭКУ, что напрямую было связано с желанием приспособить его к новым условиям борьбы с преступлениями в сфере экономических отношений. Говоря о необходимости реформы ЭКУ, Дзержинский в письме к Уншлихту 16 июля 1922 г. отметил: «Если бы Экономическое управление ГПУ было более-менее на высоте своих задач, оно могло бы сыграть большую роль в деле восстановления нашего хозяйства. В нем самом масса отрицательных сторон, раскрываемых при наблюдении других отраслей хозяйства. Вместе с тем другие ведомства, как общее правило, не считаются с интересами транспорта. До сих пор я от Эк. упр. не имел никакой помощи, хотя и ждал ее и готов всячески содействовать. Если бы Эк. упр. сознало свою роль, как, хотя очень важное не подсобное хоз. ведомственное учреждение и имело всегда ввиду интереса этих ведомств, то, наверное, было бы меньше в докладах беллетристики, а были бы данные, которые могли иметь существенное значение... С Эк(ономическим) управлением в его настоящем составе надо покончить. Лучше раньше его целиком раскассировать, компрометация - неслыханная».
В ходе реорганизации было признано целесообразным включить в структуру ЭКУ восемь отделов: внешней торговли, сельского хозяйства, минерального топлива, общей информации, транспорта, промышленности, финансовый и внутренней торговли.
Говоря об улучшении структуры экономического отдела ТО ГПУ, Дзержинский в записке в ГПУ 25 июля 1922 г. подчеркнул, что он должен быть нацелен прежде всего на транспортную политику и приспособлен к реформам на транспорте. - «Без этого знания работа Эк. от. будет рвачеством и кустарничеством».
К 19 сентября 1923 г. ЭКУ ГПУ имело в своем подчинении: отдел промышленности и торговли в составе отделений: тяжелой индустрии и топлива, легкой индустрии и военно-хозяйственного; отдел внешней торговли и финансов с отделениями: внешней торговли, финансов, транспорта и связи; отдел сельского хозяйства и кооперации с отделениями: земледелия, животноводства и сельскохозяйственной промышленности и кооперации; отдел информации и агентуры с отделениями информации и агентуры.
Для проведения в жизнь единых методов работы регистрационного аппарата была образована Центральная регистратура. В положении об этой службе было указано, что она рассматривается, как вспомогательное звено в работе по выявлению лиц, совершивших преступления в прошлом и привлекающимся по новым делам. 6 июня 1922 г. военно-политическая цензура, как в центре, так и на местах, решением СНК РСФСР была реорганизована в подотделы, отделения и пункты политического контроля (ПК) с подчинением СОУ ГПУ.